Vækst ringe, også kaldet træ ringe eller åreringe, kan ses i et horisontalt tværsnit skære igennem stammen af et træ. Vækst ringene er resultatet af ny vækst i vaskulær cambium, en lateral meristem og er synonymt med sekundær vækst. Vi kan altså konkludere, at årringe ikke nødvendigvis er det samme som netradio. Synlige ringe resultat fra ændringen i væksten hastighed gennem årstid, og dermed en ring normalt markerer passage af et år i livet i træet. Ringene er mere synlige i tempererede zoner, hvor sæsoner afvige mere markant.

Den indvendige del af en vækst ringen er dannet i begyndelsen af vækstsæsonen, når væksten er forholdsvis hurtig (og dermed til træ er mindre tæt) og er kendt som “tidlig træ” eller “foråret træ” eller “sene forår træ”. Den udvendige del er “sent træ” (og er undertiden blevet betegnet “sommer-træ”, der ofte bliver fremstillet i løbet af sommeren, men nogle gange i efteråret) og er mere fintmasket. “Early træ” anvendes i stedet for “foråret træ”, som sidstnævnte sigt måske ikke svarer til denne tid af året i klimaer, hvor tidlig træ er dannet i begyndelsen af sommeren (f.eks Canada) eller i efteråret, som i nogle Middelhavslande arter.

Mange træer i tempererede zoner gøre en vækst ring hvert år, med de nyeste tilstødende for bark. For hele perioden af et træ liv, en årsbasis optage eller ring mønster er dannet, som afspejler de klimatiske forhold, hvor træet voksede. Tilstrækkelig fugt og en lang vækstsæson resultere i en bred ring. En tørke år kan resultere i en meget snæver en. Vekslende fattige og favorable betingelser, f.eks midten sommerens tørke, kan resultere i flere ringe formning i et givet år. Forsvundne ringene er sjældne i eg og elm træer - den eneste registrerede tilfælde af en savnet ring i egetræerne sket i år 1816, også kendt som det år uden en sommer. Træer fra samme region vil være tilbøjelige til at udvikle de samme mønstre for ring bredder for en given periode. Disse mønstre kan sammenlignes og matchede ring til ring med træer, der vokser i samme geografiske zone og under tilsvarende vejrforhold. Efter disse træ-ring mønstre fra levende træer tilbage gennem tiden, chronologies kan bygges op, både for hele regioner, og sub-regioner i verden. Således træ fra gamle strukturer kan matches til kendte chronologies (en teknik kaldet cross-dating) og alder af de træ fastsættes præcist. Cross-dating oprindeligt blev gjort ved visuel inspektion, indtil computere blev udnyttet til at gøre det statistiske matchning.

At fjerne individuelle variationer i træ ring vækst, dendrochronologists tage glattede gennemsnit af træ ring bredder af flere træ prøver at opbygge en ring historie. Denne proces kaldes replikation. Et træ ring historie, hvis start-og slutdatoer er ikke kendt kaldes en variabel kronologi. Det kan være forankret ved cross-matching et afsnit mod en anden kronologi (træ ring historie), hvis datoer er kendt. Fuldt forankret chronologies, der strækker sig tilbage mere end 10.000 år eksisterer for floden egetræer fra Syd Tyskland (fra Main og Rhinen floder). Et andet fuldt forankret kronologi som udvider tilbage 8500 år for den bristlecone fyrretræ i det sydvestlige USA (White Mountains of California). Desuden er sammenhæng mellem disse to uafhængige dendrochronological sekvenser er blevet bekræftet ved at sammenligne deres radiocarbon og dendrochronological aldre. I 2004 en ny kalibreringskurve INTCAL04 var internationalt ratificeret for kalibreret dateres tilbage til 26.000 før den nuværende (BP), der er baseret på en aftalt verdensomspændende data række træer og marine sedimenter.